Elon Muscular doet een boekje open over Tony Huge, die betrokken zou zijn geweest bij de dood van Leo Longevity. Dat klinkt als Tiger King in de manosfeer. De misogyne fitfluencer Leo is begin 2023 met zijn broek op z’n enkels aangetroffen op de badkamer van zijn eigen woning in de Thaise metropool Pattaya, één van sekshoofdsteden van de wereld. Via zijn tragische dood komt een wereld in beeld, waar cartooneske personages patserige YouTube-filmpjes opnemen, het innemen of injecteren van spierversterkende en prestatieverhogende middelen propageren én elkaar naar het leven staan.
Centraal in deze schimmige wereld staat de Amerikaanse bodybuilder ‘Dr. Tony Huge’. De voormalige advocaat Anthony Hughes is volledig verslingerd aan anabole steroïden, wordt als uithangbord ingezet door het louche supplementenbedrijf Enhanced Athlete en geldt inmiddels als ‘de Hugh Hefner van biohacking’. In Thailand omringt Huge zich met gelijkgestemden en een harem, bestaande uit plaatselijke sekswerkers, en gaat ie zich te buiten aan seks en drugs. Een dag naturel is, stelt hij in de driedelige serie Get Huge: Looksmaxxing To Death (188 min.) van Stacey Lee, een dag niet geleefd.
In Huges omgeving wil er ook nog wel eens iemand uit het leven stappen, dood vallen of spoorloos verdwijnen. ‘Het heeft niets met mij te maken’, stelt Tony. ‘Behalve misschien dat m’n vrienden een beetje gek zijn.’ En als het ene labiele maatje wegvalt, vindt ie wel weer iemand anders om diens plek in te nemen. Zoals nu de fitfluencer Connor Murphy, die enkele fikse mentale crises heeft gehad en desondanks volop experimenteert met allerlei middelen. ‘Als Connor gek wordt en van een gebouw springt, is dat goede data’, stelt Huge, volgens een geheel eigen logica. ‘Doe dan niet wat Connor deed.’
Lee kijkt ogenschijnlijk verlekkerd rond in deze duistere subcultuur, veelal groenblauwgrauw uitgelicht en aangezet met een gejaagde soundtrack, waarin de zelfverklaarde dokter en biohackexpert Tony Huge dienst doet als ‘the man you love to hate’. Hij fungeert als rolmodel voor een bepaald slag jonge mannen, dat steeds extremere middelen aanwendt om zichzelf te modelleren naar een verknipt ideaalbeeld, met penisvergrotingen, bonesmashing en dwaze cosmetische ingrepen als mogelijke uitingsvormen. Een wereld waarin vrouwen niet meer zijn dan gebruiksvoorwerpen.
Tegelijkertijd is het ook de vraag welke intriges in de trashy miniserie nu werkelijk authentiek zijn – en wat in scène is gezet voor deze vervreemdende duik in toxische mannelijkheid, waarin alle metershoge personages, bizarre elementen en onnavolgbare verhaallijnen ook wel erg warrig aan elkaar zijn geknoopt. Get Huge slaagt vooral als freakshow, waarin eeuwige jongens zich gedragen als karikaturale mannetjes – en het tevergeefs, en met tragische gevolgen, zoeken is naar empathie en mededogen.
