Ze wil, onherkenbaar, best haar verhaal doen. Lisa Hayden-Johnson. De meest gehate moeder van het Verenigd Koninkrijk. Jarenlang stond ze in de belangstelling vanwege haar ernstige zieke zoontje Matthew. Totdat bleek dat zijn aandoeningen door haar waren overdreven of verzonnen. Matthew, een vroeggeboren baby die was uitgegroeid tot ‘het ziekste kind van het land’, zat thuis helemaal niet in een rolstoel en kreeg ook geen sondevoeding of zuurstof toegediend. In 2007 donderde Lisa publiekelijk van het door haarzelf gecreëerde voetstuk. Ze werd gearresteerd wegens kindermishandeling.
De huisarts van de Johnsons, doktoren in het ziekenhuis van Brixham en medewerkers van de kinderbescherming en politie van Devon en Cornwall vermoedden toen al enige tijd dat Lisa Johnson een loopje met de waarheid nam, vertellen ze in Love You To Death (137 min.). Matthews oudere zus Laura kon ook al niet plaatsen waarom haar broertje thuis bepaalde dingen wél kon die hij in het openbaar niet leek te kunnen. Ze moest daar ook over liegen van haar moeder. Die leed vermoedelijk aan Münchhausen By Proxy. Of, zoals ze dat tegenwoordig noemen: FII. Fabricated or Induced Illness.
Regisseur Sophie Robinson loopt de geruchtmakende zaak in deze driedelige serie nog eens grondig langs met de belangrijkste betrokkenen en reconstrueert bovendien, aan de hand van hun herinneringen, enkele cruciale gebeurtenissen met acteurs. Zus Laura kijkt dan toe en laat zo het verleden nog eens op haar inwerken. Want zij heeft, natuurlijk, ook haar eigen verhaal. Lisa houdt de façade intussen nog altijd op. ‘Ik had geen schuld moeten bekennen’, zegt ze. ‘Echt niet.’ Ze is alleen schuldig aan het vervalsen van Matthews urinemonster. ‘Maar van de rest kan ik aantonen dat het niet waar is.’
Is deze vrouw ‘sad, mad or bad’? vraagt rechercheur Steve Blair zich af ‘En als ze alle drie is, wat weegt dan het zwaarst?’ In de slotaflevering van deze interessante miniserie brengt Robinson de twee kinderen van Hayden-Johnson in contact met de professionals die bij hun casus betrokken waren. Samen proberen ze vat te krijgen op die vraag. En ook Lisa zelf geeft, vanuit haar geheel eigen perspectief, inzicht in de beweegredenen voor haar totaal verwrongen versie van het moederschap, die haar gezin ernstig heeft beschadigd.
